IMMERSION DANS LES QUARTIERS Freyming-Merlebach : Lahcène Scherer, la cité La Chapelle, c’est sa vie

Tout l’été, nous partons à la (re)découverte d’un quartier de Freyming-Merlebach, à travers une association, une histoire, un habitant, un commerce emblématique… Aujourd’hui, bienvenue à la cité La Chapelle

C’est une cité à cheval sur deux communes. On passe de l’une à l’autre d’un simple pas, sans y prêter garde. Rue de Périgueux, la "frontière" traverse même un immeuble. Ici, on a davantage le sentiment d’appartenir à un quartier qu’à une commune. « On n’est pas de Freyming-Merlebach ou de Hombourg-Haut, on est de La Chapelle », illustre Lahcène Scherer.

Adolescent engagéLe quadragénaire est un visage connu et respecté du quartier. Il y est né en 1973, y a grandi, y habite, y travaille. Le domicile côté hombourgeois, le boulot côté freymingeois. Quand certains veulent quitter leur cité d’origine dès que possible, Lahcène Scherer a le raisonnement inverse. « J’aime mon quartier, c’est ma vie ! J’ai toujours voulu rester ici. »
Rester, et surtout s’impliquer, s’engager dans le quotidien de sa cité. Et cela alors qu’il n’était pas encore majeur. Petit, il est la mascotte de Radio Bassin houiller, qui émet depuis un bloc de la rue de Bordeaux. Adolescent, il représente les jeunes du quartier au sein du comité de pilotage du centre social. « On a aussi créé une association, New Chap City. »

De bénévole à animateur social
​En 1990, avec ses potes, ils veulent organiser un festival de musique dans la cité. Lahcène a 17 ans. « Je suis allé voir les maires des deux communes. Ils avaient un peu peur, mais on a réussi à organiser cela, en réunissant les municipalités, les autorités et d’autres associations. » La première édition a lieu sur le terrain de boules de la rue des Romains, avec un groupe de reggae venu de Paris en tête d’affiche. C’est un succès. Le festival durera cinq ans. « Ça a permis de nous responsabiliser. »
Après avoir lancé une petite télévision locale, Lahcène crée, dans les années 2000, une autre association, toujours active aujourd’hui : l’Association de défense du quartier La Chapelle. Objectif : faire le lien entre les locataires, les municipalités, les bailleurs. Un dialogue qu’il veut constructif. L’association apporte d’ailleurs son écot au principe du vivre ensemble dans la cité, en organisant par exemple un grand nettoyage annuel avec le concours des écoliers.
En parallèle à son investissement associatif, Lahcène Scherer a entamé sa carrière d’animateur social, à La Chapelle évidemment. D’abord comme emploi jeune pour le compte de l’Office municipal de la jeunesse de Freyming-Merlebach pendant dix ans, avant de passer à l’ASBH. 
Avec le souci permanent de mettre en avant les jeunes et de tisser des liens entre les différentes générations d’habitants, dans un contexte pas toujours rose. « La mine est partie et ça a tout cassé, résume-t-il. Les commerces du quartier ont fermé. Là, ça commence à repartir… », assure-t-il.
Lahcène Scherer croit en l’avenir de sa cité, et de ses plus jeunes habitants notamment. Tous ceux qui, dès qu’ils croisent l’animateur dans la rue, lancent un « Salut Lahcène ! » dans un grand sourire. « Certains sont les fils et les filles de mes copains d’enfance », sourit-il, fier de pouvoir jouer un rôle de grand frère à La Chapelle.
Pascal MITTELBERGER.